Di tengah luasnya Danau Victoria, terdapat sebuah pulau mungil dengan jumlah penduduk yang sangat padat. Namanya Migingo. Meski berukuran sangat kecil, pulau ini memiliki berbagai fasilitas, mulai dari rumah, warung, bar, salon, dan apotek, hingga kasino serta tempat hiburan.
Pulau Migingo hanya memiliki luas sekitar 2.000 meter persegi atau kurang dari setengah lapangan sepak bola. Namun, pulau tersebut dihuni lebih dari 500 orang.
Migingo berada di kawasan perbatasan Kenya dan Uganda. Selain karena kepadatan penduduknya, pulau ini menjadi sorotan lantaran terletak di perairan yang kaya ikan.
Sumber daya tersebut membuat Migingo memiliki nilai ekonomi tinggi sekaligus memicu perselisihan antara Kenya dan Uganda yang sama-sama mengklaim wilayah di sekitarnya.
Awalnya Hanya Gugusan Batu Karang
Mengutip Al Jazeera, Minggu (16/8/2026), Migingo pada awalnya hanyalah gugusan batu karang kecil yang menonjol di permukaan Danau Victoria.
Menurut Emmanuel Kisiangani, peneliti senior di Institute for Security Studies (ISS) Pretoria, Migingo dahulu bahkan nyaris tidak dianggap sebagai pulau berpenghuni.
Ketika permukaan Danau Victoria mulai surut pada awal 1990-an, bongkahan batu tersebut perlahan menarik perhatian para nelayan.
Kini, hampir setiap sudut Migingo dipenuhi bangunan sederhana berdinding seng. Di ruang yang sangat terbatas itu terdapat rumah, warung, bar, salon, apotek, tempat usaha, hingga kasino dan tempat hiburan.
The Sun juga melaporkan keberadaan lebih dari 200 kapal yang beroperasi dari pulau tersebut untuk membawa hasil tangkapan ikan ke pasar di daratan.
Namun, kehidupan di Migingo jauh dari nyaman. Pulau itu dilaporkan tidak memiliki jaringan air mengalir, sistem pembuangan limbah, rumah sakit, maupun akses internet yang memadai.
Ruang hidup yang sempit membuat para penghuni harus menjalani aktivitas sehari-hari secara berdesakan di antara bangunan yang memenuhi pulau.
Daya Tarik Migingo Ada di Bawah Permukaan Air
Mengapa banyak orang mau tinggal di pulau sekecil itu? Jawabannya ada di bawah permukaan air.
Perairan di sekitar Migingo kaya akan ikan, terutama kakap nil yang memiliki nilai ekonomi tinggi. Ketika hasil tangkapan di sejumlah wilayah Danau Victoria menurun akibat penangkapan berlebihan dan pertumbuhan eceng gondok, kawasan perairan dalam di sekitar Migingo tetap menjadi lokasi penting bagi nelayan.
Besarnya nilai perdagangan ikan membuat aktivitas ekonomi di pulau tersebut terus berkembang. The Sun menyebut industri kakap nil di kawasan itu menghasilkan nilai ekspor hingga jutaan pound sterling.
Bahkan, hasil tangkapan harian dari kawasan Migingo disebut dapat mencapai nilai sekitar 6.000 pound sterling atau sekitar Rp144 juta.
Karena itu, Migingo bukan sekadar tempat tinggal. Pulau tersebut juga menjadi pusat aktivitas ekonomi bagi para nelayan yang datang untuk mencari ikan bernilai tinggi.
Sengketa Kenya dan Uganda
Di balik kesibukan ekonomi tersebut, terdapat persoalan yang belum benar-benar selesai: siapa yang memiliki Migingo?
Kenya dan Uganda sama-sama memiliki kepentingan terhadap pulau tersebut. Sengketa mengenai Migingo mencuat sejak 2004 dan kemudian berkembang menjadi persoalan diplomatik.
Berdasarkan batas kolonial yang dibuat pada 1926, Kenya menyatakan Migingo berada di wilayahnya. Namun, Uganda juga pernah mengklaim yurisdiksi atas pulau tersebut.
Upaya kedua negara untuk menyelesaikan persoalan melalui survei bersama beberapa kali menemui jalan buntu. Salah satu kendalanya adalah perbedaan penafsiran terhadap peta dan dokumen batas peninggalan kolonial.
Penelitian mengenai sengketa tersebut juga menunjukkan bahwa peta-peta kolonial yang digunakan memiliki sejumlah ketidakjelasan sehingga sulit menjadi dasar tunggal untuk menentukan batas secara definitif.
Ketegangan itu bahkan membuat Migingo kerap dijuluki “perang terkecil di Afrika”. Uganda pernah menempatkan aparat keamanan di kawasan tersebut, sementara nelayan Kenya mengeluhkan penangkapan dan tindakan aparat Uganda.
Kedua negara kemudian beberapa kali berupaya mengelola persoalan keamanan dan perikanan secara bersama.
Pada 2009, Kenya dan Uganda membentuk mekanisme bersama untuk menangani persoalan di sekitar Migingo. Namun, sengketa mengenai batas wilayah dan akses terhadap sumber daya ikan belum sepenuhnya berakhir.
Pada 2025, kedua negara juga mendorong kerja sama melalui skema izin penangkapan ikan bersama sebagai salah satu upaya meredakan ketegangan.
Dengan luas yang hanya sekitar 2.000 meter persegi, Migingo memperlihatkan bagaimana sebuah pulau kecil dapat memiliki arti besar. Pulau tersebut bukan hanya menjadi tempat tinggal ratusan orang, tetapi juga pusat perdagangan ikan sekaligus titik penting dalam hubungan diplomatik Kenya dan Uganda.
